众所周知，新四军的第一任军长就是名将叶挺，直到皖南事变后，叶挺被扣押，共产党重建新四军军部，新四军军长才由陈毅代理。新四军的编制也以皖南事变为分界，前后两个时期的编制序列是很不一样的。
1937年抗日战争爆发后，中国共产党与国民党谈判达成协议，于10月将在江南八省的红军游击队改编为国民革命军陆军新编第四军。叶挺任军长，项英任副军长。
1941年1月，皖南事变爆发，新四军军部及所属皖南部队大部被俘、失散或牺牲，军长叶挺谈判时被扣，副军长项英遇害。国民政府宣布“将国民革命军新编第四军番号即予撤销”。
中国共产党对此针锋相对，宣布重建军部，任命陈毅为新四军代理军长，张云逸为副军长，刘少奇为政治委员。重建后的新四军根据中共中央的指示深入华中敌后，开展抗日游击战争，建立抗日根据地。
新四军编制序列
一
1937年10月12日，新四军在武汉建军，由赣、闽、粤、皖、苏、浙、鄂、豫八省十四个地区红军游击队改编而成。新四军成立时辖四个支队，十个团，一个特务营，10300人。1939年11月7日增设江南、江北指挥部，后来辖六个支队、挺进纵队、苏皖支队、苏北指挥部。
第一支队 司令员陈毅，副司令员傅秋涛，参谋长胡发坚，政治主任刘炎
第一团 团长傅秋涛
第二团 团长张正坤
第二支队 司令员张鼎丞，副司令员粟裕，参谋长罗忠毅，政治主任钟国楚
第三团 团长黄火星
第四团 团长卢胜
第三支队 司令员张云逸，副司令员谭震林，参谋长赵凌波，政治主任胡荣
第五团 团长饶守坤
第六团 团长叶飞
第四支队 司令员高敬亭，参谋长林维先，萧望东
第七团 团长杨克志
第八团 团长周骏鸣
第九团 团长顾士多
手枪团 团长詹化雨
教导队 教育长冯达飞
二
皖南事变之后，新四军被改编为七个师：
新四军第一师：原苏北指挥部所属部队整编为新四军第一师，师长粟裕，是新四军的老底子，全师1.1万余人;
新四军第二师：原江北指挥部所属部队编为新四军第二师，师长张云逸，是新四军的老底子，全师3100余人;
新四军第三师：1941年2月以八路军第五纵队为基础编成，共2万余人;
新四军第四师：1941年3月由八路军第四纵队改编而成，共1.5万余人;
新四军第五师：1941年4月由豫鄂挺进纵队改编，共1.4万余人;
新四军第六师：江南指挥部所属部队及江南人民抗日救国军等部合编而成。师长兼政治委员谭震林，是新四军的老底子，全师共8000余人;
新四军第七师：1941年1月皖南事变后，根据中共中央军委的命令，活动于皖江地区(安徽省境内长江沿岸)的无为游击纵队、新四军第3支队挺进团及皖南事变突围出来的部队编成的第19旅及挺进团，组成新四军第7师，全师仅3000多人。
其中，第一二六七师是原新四军的人马，但是人数不多，全部加起来大概为26000余人，而其他三个师为八路军改编而来总计不少于4.9万余人。
